11. června britské ministerstvo zdravotnictví poprvé oznámilo zmutovaný virus, ale první sekvenování několika virů lze vysledovat až do 26. dubna. Je vidět, že se varianta začala šířit na jaře. Odborníci z celého světa zkoumají vlastnosti nového mutantního viru, ale je příliš brzy na to, abychom definovali jeho dopad na epidemii.
Všechny viry budou neustále mutovat, z nichž některé dělají virus nakažlivější a plodností, zatímco jiné změny nemusí ovlivnit nebo snížit toxicitu viru. Dosud bylo sekvenčních 160 virových mutantů, včetně delta mutantů. Ze všech mutací, ay. 1 je nejpozoruhodnější, takže se nazývá plus.
Francois Balloux, ředitel UCL Institutu genetiky, řekl, že speciální mutace k417n se objevila v proteinu špičky viru delta plus, který souvisí se schopností viru adsorbovat buňky. Mutace K417n byla také nalezena v předchozím virovém spektru, včetně kmene viru v Kataru v březnu 2020 a beta varianty hlášené v Jižní Africe. Má potenciál pomoci viru uniknout, ale jeho dopad na infekčnost je nejasný.
Šíření delta varianty viru je o 40% až 60% vyšší než u původního COVID-19. Kdo se obává, že se stal nejsnadnější přenosnou virovou variantou. Nová koronavirusová pneumonie Maria Van Kerkhove, která je hrozbou pro plus, nyní zkoumá význam mutace viru plus v přenosu, závažnost a dopad na lékařská opatření.
Podle nové agentury indické vlády pro sekvenování pneumonie koronaviru vykazovala mutace plus zvýšenou infekci, zvýšenou vazbu receptorů na plicní buňky a sníženou potenciální protilátkovou odpověď. Dopad mutace na účinnost vakcíny není vědecké komunitě znám, ale odborníci varují, že mechanismem vakcíny je trénovat imunitní systém k rozpoznání proteinu hrotu nebo části jeho struktury a mutace může produkovat významné únikové charakteristiky vakcíny.
To je však jen odhad, není dostatek důkazů, které by potvrdily jakýkoli závěr, a další odborníci jsou také opatrní. Indičtí vládní experti se domnívají, že mutace plus může změnit imunitní únik, závažnost onemocnění a infekčnost viru. Neustále sledujeme a plánujeme vyvodit závěr, zda je vakcína účinná proti viru mutace plus do 7-10 dnů.
Balloux řekl: "I přes novou variantu musíme být klidní. Mezi současnými běžnými variantami, s výjimkou beta varianty, nejsou ostatní k417n nesoucí mutantní viry příliš nebezpečné. Přestože se mutace vyskytly v několika zemích, frekvence je stále velmi nízká a v žádné zemi se nešíří.
Dosud 11 zemí hlásilo plus virus, 83 případů ve Spojených státech, 41 případů ve Spojeném království a 48 případů v Indii. Zbývající případy byly v Kanadě, Indii, Japonsku, Nepálu, Polsku, Portugalsku, Rusku, Švýcarsku a Turecku. Ale tohle jsou jen sekvenční vzorky. Ke stanovení skutečné rychlosti přenosu je zapotřebí více dat. Neexistuje žádný důkaz, že virus byl infikován první vlnou infekce, očkujícími nebo druhou vlnou infekce v Indii. Nicméně, takzvaný "jednou pokousaný hadem, deset let se bojí studny", indičtí odborníci nechtějí nový vrchol epidemie, protože úspěšně nepředpovídali druhou vlnu epidemie, a tak předem vydali varování deltě a třetí vlně delta plus mutantního viru.
